Peter Pettigrew ist einer der Todesser und Diener Lord Voldemorts (HP3, 18). Er ist klein und dünn, hat eine spitze Nase und wässrige Augen. Auf dem Kopf hat er einen Kranz dünner, farbloser Haare (HP3, 19).

Als Schüler war Peter in Hogwarts im Hause Gryffindor und mit James Potter, Sirius Black und Remus Lupin befreundet (HP3, 10). Peter hat James und Sirius wie Helden verehrt. Zusammen waren sie die besten Freunde, nannten sich "Die Rumtreiber" und schufen die "Hilfsmittel für den magischen Tunichgut GmbH", wahrscheinlich mit dem Ziel, magische Gegenstände zu vertreiben (HP3, 10).

So entstand zum Beispiel die Karte des Rumtreibers, die sowohl alle Personen in Hogwarts anzeigt, als auch alle Räume und Geheimgänge. Die Karte des Rumtreibers lügt niemals, ist aber das einzige bekannte Produkt der Vier (HP3, 17).

Peter ist nicht besonders intelligent. So musste er bei den ZAGs in der fünften Klasse öfters vom Blatt seines Nachbarn abgucken (HP5, 28). Um mit Remus, der ein Werwolf ist, während Vollmondnächten zusammen sein zu können, wurden James und Sirius zu unregistrierten Animagi. Peter schaffte es nur mit der Hilfe der Freunde, zu einem Ratten-Animagus zu werden - daher resultiert auch sein Spitzname "Wurmschwanz" (HP3, 18).

1981 wurde Peter zum Geheimniswahrer von James Potter und Lily Potter, die sich in Goric's Hollow vor Lord Voldemort versteckt hielten. Ursprünglich war Sirius Black dafür vorgesehen, doch überraschend übernahm Peter im letzten Moment diesen Part, in der Hoffnung, Voldemort würde nicht auf die Idee kommen, dass man ihm, dem ängstlichen Peter Pettigrew, so eine wichtige Aufgabe auferlegt haben könnte. Doch der auch moralisch sehr schwache Peter wird ein Spion Voldemorts und liefert ihm die Potters aus. (HP3, 19)

Nachdem Voldemort James und Lily Potter getötet hatte an ihrem kleinen Sohn Harry Potter gescheitert war und seine ganze Macht verloren hatte, schob man Sirius Black die Schuld am Tod der Potters zu, da man davon ausging, dass er der Geheimnisverwahrer der Potters war und sie verraten hatte (HP3, 10).

Sirius Black jagte seinen ehemaligen Freund Peter indessen, um ihn zu fassen. In eine Londoner Gasse von Sirius in die Ecke gedrängt, schluchzte Peter: "Lily und James, Sirius! Wie konntest du das zun?". Dann jagte er zwölf Muggel in der Straße in die Luft, hackte sich einen Finger seiner rechten Hand ab, verwandelte sich und verschwand als Ratte in der Kanalisation. Peter hinterließ einen Krater mitten in der Straße, sodass die Abflussrohre in der Erde aufgerissen waren. Überall lagen Leichen und schreiende Muggel rannten herum. Da man Peters abgehackten Finger fand, ging man davon aus, er sei bei der Explosion ums Leben gekommen. Für das Zaubereiministerium wurde Sirius Black damit der Verräter und Mörder Pettigrews: "Hat Pettigrew in Stücke gerissen...", so Cornelius Fudge. (HP3, 10)

Peter Pettigrew verbirgt sich die folgenden zwöf Jahre in Rattengestalt bei der Familie Weasley und wird Ron Weasleys Hausratte Krätze (HP3, 19). Im Sommer 1993 gewinnen die Weasleys eine großen Goldpreis und fahren damit in den Urlaub nach Ägypten. Ein Foto von ihnen wird im Tagespropheten veröffentlicht (HP3, 1).
Sirius Black sieht das Foto und den ebenfalls darauf abgebildeten Krätze und beschließt, aus Askaban auszubrechen um ihn zu töten (HP3, 19). Peter erkennt die Gefahr, die von dem ausgebrochenen Sirius Black ausgeht, und wird immer ängstlicher und auch magerer. Es wird sogar so schlimm, dass Ron ihn für krank hält und ihm eine Rattentinktur kauft (HP3, 4).

In Hogwarts täuscht die Ratte Peter seinen Tod vor, indem er sich selbst verletzt und Blut auf Rons Bettlaken schmiert (HP3, 19). Hermine Granger entdeckt Krätze jedoch in Hagrids Hütte in einem Milchkelch und Ron nimmt ihn überglücklich wieder an sich (HP3, 16). Nachdem Ron Krätze endlich wieder hat, werden die beiden auf dem Schulgelände von Sirius Black in Gestalt eines Hundes angegriffen und durch den Geheimgang unter der Peitschenden Weide in die Heulende Hütte in Hogsmeade verschleppt (HP3, 17).

Hier erzählt Sirius Harry, Hermine und Ron nun die Wahrheit über Peter Pettigrew. Unterstützt wird er dabei von Remus Lupin, der Sirius vertraut und nun auf seiner Seite steht (HP3, 18). Sirius und Remus bringen Peter dazu, seine wahre Gestalt anzunehmen und somit müssen Harry, Hermine und Ron Sirius' Geschichte glauben (HP3, 19).

Sirius und Remus wollen Peter töten, doch Harry verlangt, ihn den Dementoren auszuliefern und rettet Peter somit vor dem Tod (HP3, 19). Als sich Remus jedoch in einen Werwolf verwandelt, kann Peter im Durcheinander der Ereignisse fliehen, um zu seinem Herrn, Lord Voldemort zurückzukehren (HP3, 20). Somit bewahrheitet sich Sibyll Trelawneys Vorhersage: "Heute Nacht... vor der zwölften Stunde... wird der Knecht sich auf den Weg machen... zurück zu seinem Meister..." (HP3, 16).

In Rattengestalt reist Peter Pettigrew nach Albanien, um zu Lord Voldemort zurückzukehren. In einem albanischem Pub trifft Peter auf Bertha Jorkins, die er und Voldemort dazu zwingen, ihnen wichtige Informationen über die Quidditch-Weltmeisterschaft, das Trimagische Turnier und natürlich Harry Potter zu verraten. Da Bertha Jorkins dem Zaubereiministerium von Voldemorts und Peters Existenz berichten könnte, wird sie von Voldemort getötet. (HP4, 33)

Peter pflegt Voldemort nun im Riddle-Haus in Little Hangleton gesund, wofür er jedoch die kleine Gestalt, zu der Voldemort geworden ist, anfassen und Nagini melken muss. Diese Aufgaben widern Peter an, doch aus Angst tut er, was sein Herr ihm befielt. (HP4, 1)

Schließlich befreit Peter Barty Crouch junior von seinem Vater und bringt den ehemaligen Todesser wieder mit Voldemort zusammen. Zusammen mit ihm überwältigt Peter Alastor Moody. Mithilfe des Vielsaft-Tranks nimmt Barty den Platz Moodys ein, der als neuer Lehrer in Hogwarts angestellt wurde. Hier dient er Voldemort nicht nur als Spion, sondern hilft Harry Potter auch bei den Aufgaben des Trimagischen Turniers. (HP4, 35)

Als Harry Potter und Cedric Diggory nach der dritten Aufgabe des Trimagischen Turniers auf dem Friedhof in Little Hangleton mit dem von Barty Crouch manipulierten Trimagischen Pokal ankommen, tötet Peter Cedric, den "Überflüssigen" (HP4, 32).

Durch einen uralten Zauber lässt Peter Lord Voldemort nun wieder auferstehen: er braut einen Zaubertrank aus den Knochen Voldemorts Vaters (Tom Riddle senior), aus dem Fleisch seines Dieners (Peters Hand) und dem Blut seines Feindes (Harry Potter). Er legt Voldemort in den Zaubertrankkessel und dieser ersteht darauf wieder zu alter Stärke auf. (HP4, 32)

Da Voldemorts Wiederauferstehung Peter die rechte Hand gekostet hat, schenkt ihm Voldemort eine silberne Hand mit übermenschlichen Kräften (HP4, 33).

Nach der Auferstehung Voldemorts findet Peter Unterschlupf bei Severus Snape, dem ehemalig größten Rivalen seiner Schulfreunde. Hier soll er Snape dem Wunsch Voldemorts gemäß "unterstützen", was Snape dahingehend interpretiert, dass er Peter putzen und seinen Gästen Getränke servieren lässt, als Narzissa Malfoy und Bellatrix Lestrange eines Abends zu Besuch sind. Peter versucht, das Gespräch zwischen Snape und seinen Gästen zu belauschen, wird dabei aber vom Hausherrn erwischt, woraufhin er sich in sein Zimmer zurückzieht. (HP6, 2)